Historien om El Mirador

«El Mirador» er et skoleprosjekt som ligger i utkanten av Arequipa i Sør-Peru. Det er en by med omtrent 1 million innbyggere og er landets nest største by. De fleste innbyggerne i bydelen er etterkommere av inkaindianerne. De har flyttet fra fattigdom i Andesfjellene til storbyen i evig jakt på arbeid. De fleste her lever i ekstrem fattigdom, ut fra FNs definisjon av begrepet. Målet med prosjektet er å bidra til å løfte fattige barn i Peru ut av fattigdom og inn i en bedre framtid, selv om det ofte føles som å øse havet med en liten kopp. Skolen «El Mirador» ble startet da en dame fra Sørlandet testamenterte 50 000 kroner til «de fattigste blant de fattige i Peru». Pengene ble brukt til å kjøpe en tomt på 400 m² i en av Arequipas fattigste bydeler. Etter noen år – i 2007 – ble en liten barnehage åpnet for 4-åringer. I 2012 klarte man å kjøpe ytterligere 3 dekar som tilleggsareal, og samme år ble det tilbudt barnehageplass til både 4- og 5-åringer, samt undervisning for 1. til 3. klasse i barneskolen, totalt 66 elever. Senere er det bygget ungdomsskole for elever fra 12 til 17 år, med tilhørende toaletter, spiserom, kjøkken og uteområde. Utenom investeringer kalkulerer vi en driftskostnad på 3 500 norske kroner per elev per år. I 2025 ble det bygget et treetasjes yrkesfagsbygg på området. Elever i ungdomsskolen (12–17 år) kan ha opptil 8 timer praktiske fag i uken, og vi tilbyr data, elektrisitet, søm – og på sikt også mat og helse/kjøkkenfag. Skolen ligger i en svært fattig del av byen og har behov for det meste. Den ligger ved foten av vulkanfjellet Misti, som rager 5 800 meter over havet. El Mirador ligger på omtrent 2 700 meter over havet, altså høyere enn Galdhøpiggen. Arequipa ligger ved utkanten av verdens tørreste ørken – Atacamaørkenen. Frem til 2012 måtte man bære vann i bøtter til skolen fra en offentlig vannkilde. I dag er det innlagt vann og strøm, takket være trofaste bidragsytere i Norge. Klasserommene for barnehage og barneskole er i dag i god stand, takket være givere fra Norge. Skolegangen er gratis, og vår visjon er at selv barn fra de aller fattigste delene av befolkningen skal få god utdanning – selv om staten ikke kan tilby dette. I dag har vi 16 lærere, rektor, sekretær og flere assistenter. Vi har en samarbeidsavtale med staten, som finansierer lærerstillingene. Hver dag får alle barn under ungdomsskolealder mat gjennom et statlig matprogram. På den måten er vi i alle fall sikre på at alle barna får minst ett måltid mat hver dag. Maten tilberedes av to personer som foreldreforeningen har ansatt. Skoleåret varer fra begynnelsen av mars til like før jul. Sommerferien på disse breddegrader er fra jul til litt ut i mars. El Mirador fungerer som bydelens skoletilbud, og har i dag et svært godt rykte. All skolegang er gratis for elevene. Den støttes helhjertet av foreldre, kommunale og statlige myndigheter. Men drift og infrastruktur finansieres av private, norske givere gjennom faste bidrag. Skolen eies formelt av en stiftelse uten tilknytning til andre organisasjoner eller bindinger. Vi ønsker å stå fritt og tilby undervisning av god kvalitet. El Mirador er et eksempel på norsk-peruansk samarbeid og følger den lokale læreplanen. Den er selvsagt godkjent av peruanske myndigheter, og samarbeidet fungerer godt. Skolen ligger i et fattig område, og mange av elevene kommer fra hjem med bare én forelder. Rundt 25 % av elevene regnes som det man her kaller "abandonados", det vil si at foresatte drar til arbeid tidlig om morgenen og kommer tilbake først sent på kvelden. Barna overlates derfor mye til seg selv. Skolen blir et fristed hvor de kan oppholde seg også utenom skoletid, for eksempel i helgene. Skolens ledelse legger da til rette for ulike aktiviteter, som korps og idrett. Vi retter også en stor takk til frivillige fra Norge som har bidratt her ute – både for kortere og lengre perioder.